La Economía Ambiental es la rama de la economía que se encarga de aplicar el análisis económico a los recursos naturales y al ambiente. La Economía Ambiental utiliza un conjunto de técnicas y métodos que permiten medir las expectativas de beneficios y costos derivadas de acciones, tales como: uso de un bien o activo ambiental, realización de una mejora ambiental, generación de un daño ambiental. En general, todos los métodos de valoración ambiental parten de un punto en común: tratar de representar las preferencias de los individuos.

Existe la tendencia a valorar solo los productos que se obtienen de  explotación directa de los recursos naturales, sin tomar en cuenta el valor de la biodiversidad, sus funciones ecosistémicas, su potencial biotecnológico y ecoturístico. Al no disponer de estos valores, se desconocen las pérdidas que implica su destrucción. En este sentido, la entidades ambientales necesitan de la Economía Ambiental los argumentos basados y con respaldo en el análisis económico, para lograr sustentar ante la sociedad y los tomadores de decisiones de política, la importancia de proteger y conservar los recursos naturales.